Il quotidiano La Stampa pubblica oggi un interessante articolo su Dipnote, blog voluto espressamente da Condoleeza Rice per permettere ai diplomatici americani di esprimersi in massima libertà.
Il blog ha un approccio informale alle questioni e garantisce l’anonimato agli autori dei post, di modo che possano esprimere idee anche (e spesso) in controtendenza rispetto all’amministrazione Bush.

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Government websites are organization-centric, complicated and confusing, according to a survey of government web professionals in the United States, New Zealand and Canada, writes Gerry McGovern on his blog New Thinking.

Governments are addicted to proving that they are doing their job properly. Many government websites are politics-centric. They talk about the 5-year plans they have just launched, rather than using the website to help implement the 5-year plan.

Too many government websites tell us about what their political masters did. With soft focus pictures we are told that the minister has just arrived down for breakfast. Oh, look, he sat down and is reaching for the toast. I wonder will he have marmalade or honey this morning. (I really care about his diet.)

Too many government websites tell us about the legislation they are enacting. We are victims of a tsunami of policies, procedures and publications in a language that is often meaningless.

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Every year, the EU Benchmark Survey assesses the quality of online public services in Europe. For the first time, the survey also looked at the users experience when accessing on-line public services, in recognition of the growing importance of this topic, and found mixed results.

From the press release:

“The survey examined three elements which are important to the user experience: the provision of a legally recognised, secure electronic identity, whether the service could be accessed via alternative channels such as call centres, kiosks, mobile phones and TV, and compliance of the websites with the International Accessibility Guidelines. The overall result for this indicator is more mixed and reaches 19%, with Austria, Bulgaria and Norway scoring above 30%. The most striking finding was that only 5% of websites make a specific reference to their compliance with international accessibility guidelines (WAI).

National portals fared much better. The report looked at the number of basic public services which can be accessed from the portal, the existence of personalised options, ease of navigation and whether its presentation is targeted at different kinds of users (businesses vs. citizens, around life events or around the structure of the administration). The overall score of 75% demonstrates that national governments consider the national portal as one of the cornerstones of their eGovernment plans.”

However the report itself puts some further qualification (page 27) on the above optimistic assessment of the user experience of national portals:

“We conclude that the national portals are well developed as user-centric gateways to public service delivery points.

However on the level of the transactional services itself, the agencies, the e-services delivery is still primarily organised around the needs of governmental organization more than around the needs of the users, being citizens and business. [My emphasis]

The survey, carried out for the European Commission by consultants Capgemini, examined over 14,000 web sites offering 20 basic public services in the 27 EU Member States plus Norway, Iceland, Switzerland and Turkey. In 2007 the online sophistication of public service delivery reached an overall score of 76%, while 58% of the measured public services are fully available online.

Austria stands out both on sophistication and full on-line availability, with scores of 99 and 100% respectively. Portugal has made major progress since 2006 and Malta and Slovenia stand out as countries that have embraced eGovernment and advanced online service delivery and therefore top the charts in 2007.

- Read press release
- Download report (pdf, 15 mb, 123 pages)

The method of selecting representatives for presenting the view of a constituency was deployed at the time when internet and mobile technologies were not available and there was no method of making a collective decision on policies to government the society.

In today’s times , most of the population have mobile phones that can be used by the citizens to communicate their opinion on important policy issues. Should not we therefore relook at the ways of people representation and amend the democratic processes accordingly?

m-GovWorld is an Indian initiative to create an observatory for mobile government developments and developing a community of stakeholders with the aim to enable acceleration of adoption of mobile technologies by government agencies.

The comments from readers are welcome to suggest innovative ways of making democracy more vibrant using mobile technologies where citizens can be continuously involved in policy decisions rather than voting once in five years.

(via MobileActive.org)

A new website for young people has been launched by West Sussex County Council aimed at giving them vital information and a voice for their concerns.

The front page of www.yourspacewestsussex.co.uk also has the first details of how young people aged from five to 19 will soon be able to apply for a free ‘3in1′ card that will give them cheaper travel on the buses, an instantly recognisable ‘proof of age’ and discounts with retailers.

The ‘YourSpace’ website also contains information and advice for young people on a wide variety of issues such as bullying and health.

There is also a link to new-look pages for the West Sussex Youth Cabinet, information about clubs, holiday activities, and dance nights for the under 18s.

There will be regular quick polls to find out what young people think about major issues of the day. The first is about the July 1 ban on smoking in public places.

Read full story [eGov monitor]

Gov2U è stato fondato nel 2005 con l’intenzione di imbrigliare il potenziale delle ITC come strumenti essenziali per il miglioramento della democrazia rappresentativa.

Gov2U crede che le nuove Tecnologie dell’Informazione e della Comunicazione (ITC) offrono opportunità vitali per apportare un cambiamento fondamentale ai meccanismi dei sistemi democratici tradizionali. Abilitando e facilitando nuove forme di interazione all’interno dei parlamenti, e attraverso il coinvolgimento dei cittadini nei processi politici, le ITC possono aiutare ad affrontare la sfida di creare dei sistemi democratici più rappresentativi ed efficienti.

Il punto cruciale delle loro attività è la ricerca, lo sviluppo e lo schieramento di tecnologie che abilitino l’open source per facilitare la raccolta e la diffusione dell’informazione legislativa. In parallelo, sono coinvolti nella diffusione mirana di conoscenze e best practice attraverso l’organizzazione di / partecipazione in conferenze, incontri, seminari e pubblicazioni.

Per raggiungere questo obiettivo, Gov2u ha creato la piattaforma Gov2DemOSS, una piattaforma di e-participation open source, generica ma personalizzabile, informativa e collaborativa.

Nell’era della cultura partecipativa il mondo della politica si sente spesso indietro, scrive Robin Good sul suo blog.

La democrazia partecipata è però una priorità del programma dell’European Citizens’ Initiative(o ECI). L’obiettivo è aumentare il potere dei cittadini nella proposta di azioni politiche concrete.

L’ECI, che conta sull’appoggio di centinaia di organizzazioni, vuole raccogliere un milione di firme per poter influenzare in maniera diretta l’agenda politica dell’Unione Europea.

Robin Good, in un video esclusivo, intervista Carsten Berg e Gabriel Fragnieresugli scopi e il modo di operare dell’ECI.

- - Leggi l’intero articolo (versione italiana)

Un magazzino online di idee per aiutare i siti web culturali ad emergere dalla folla è stato lanciato da Culture Online, dipartimento del Ministero britannico per la Cultura, i Media e lo Sport (DCMS).

Il sito, chiamato ProjectsETC – indirizzo www.projectsetc.org, ha l’obiettivo di incoraggiate la condivisione di informazioni tra le pubbliche amministrazioni, e si focalizza sulle aree di sovrapposizione tra cultura, tecnologia e istruzione.

Leggi l’intero articolo (in inglese)

Comhairle, l’agenzia nazionale irlandese per il supporto della fornitura di informazioni e consigli sui servizi pubblici ha presentato ieri una versione decisamente potenziata del suo sito di informazioni, che ora si chiama www.citizensinformation.ie.

Il sito copre una gran varietà di argomenti quali diritti del lavoro, comprare una casa, viaggiare all’estero e l’istruzione.

Ogni categoria – in tutto 14 – presentano una serie di FAQ sull’argomento, a cui fanno seguito informazioni di maggior dettaglio, documenti utili e moduli scaricabili.

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(via E-Government News)

The UK Government launched today the Il nuovo Centro Internazionale d’Eccellenza per la eDemocrazia Locale (ICELE), da poco inaugurato dal governo inglese si occuperà di aumentare i tassi di e-partecipazione, fornendo supporto e consulenza alle autorità locali.

ICELE lavorerà con i soggetti interessati per garantire loro un’adeguata informazione e capacità di esprimere la propria opinione, così come per diffondere l’uso e la conoscenza di queste nuove forme di partecipazione.

Leggi l’intero articolo (in inglese)

Giovedì 19 ottobre è stato lanciato Hotsoup , pensato per i leader d’opinione politica – e non solo. Tra i membri figurano l’ex-presidente Bill Clinton, il ciclista Lance Armstrong, la rockstar Bon Jovi, e molti altri personaggi famosi.

Hotsoup vuole creare un luogo adatto a un dibattito politico intelligente e civile, in cui quei milioni di americani che si tengono costantemente informati e che influenzano le opinioni di amici, familiari e colleghi possano confrontarsi.

I fondatori del sito sostengono che i cittadini sono stanchi di strillare alle loro TV, e che è giunto il momento di fornire loro una possibilità di poter interagire con qualcuno.

L’eGovernment Good Practice Framework è un sito UE il cui scopo è di catalogare le buone pratiche di eGovernment, e di stimolare la condivisione di queste informazioni. Il sito si propone come veicolo di diffusione della conoscenza e di supporto delle attività in questo campo.

Le principali caratteristiche del sito sono la presenza di strumenti per la costruzione di comunità, un knowledge database intelligente, e supporti per il trasferimento della conoscenza (ad es. newsletter elettroniche).

Water Cooler Games è un sito sui videogiochi con un obiettivo. Esso esplora il campo emergente di quei videogiochi che non vogliono solo far divertire, ma anche condividere conoscenza e cambiare opinioni. Quest’area include nuovi generi come i giochi politici, le simulazioni e i giochi sull’informazione.

Il progetto eUSER vuole mettere l’utente di servizi pubblici online al centro della progettazione, e stimolare la disponibilità e l’impiego di servizi che siano utili e facili da usare.

Il focus sarà sui bisogni dei cittadini/utenti nella loro interazione con la pubblica amministrazione in generale, nei rapporti con i servizi sanitari e quelli d’educazione e formazione.

Il progetto produrrà lo stato dell’arte delle conoscenze sui bisogni degli utenti; questa base di conoscenze servirà per indirizzare i designer che saranno coinvolti in futuri progetti europei.

Sta crescendo ultimamente la tendenza delle pubbliche autorità a separare i servizi on-line rivolti ai cittadini da quelli per le comunicazioni istituzionali (analogamente alla separazione cliente/azienda) effettuata dai privati.

Qui sotto si riporta una lista dei migliori siti governativi di cui siamo a conoscenza (in lingua inglese, se non diversamente indicato).

• Austria: help.gov.at
• Belgio: Vlaanderen.be (in olandese)
• Canada: Seniors’ Info, Service Alberta, Service Ontario
• Corea del Sud: G4C (Government for Citizens)
• Danimarca: Danmark.dk (in danese)
• Finlandia: Suomi.fi
• Francia: Service-Public (in francese)
• Irlanda: Citizens Information
• Norvegia: Norway.no
• Paesi Bassi: Overheid.nl (in olandese)
• Portogallo: Portal do Cidadão
• Singapore: eCitizen | My.eCitizen
• Spagna: 060 (nazionale, in spagnolo), GenCat Serveis (Catalogna)
• Svezia: Sverige.se (in svedese)
• UK: Directgov
• USA: FirstGov.gov

La provincia di Parma ha lanciato il nuovo progetto Pa.ì.S. (Partecipa il sociale) che mira ad avvicinare le istituzioni locali alla vita quotidiana dei cittadini.

Il programma Pa.i.S., condotto dal Assessorato per le Politiche Sociali della Provincia, agirà in tre modi principali per promuovere la democrazia partecipativa:

• Il rafforzamento e l’ampliamento del portale Sociale.Parma;
• La creazione di un Osservatorio Provinciale delle Politiche Sociali (OPP-P); e
• La nascita di un Laboratorio per la Democrazia Partecipativa (LAB).

Queste azioni sono accomunate da un tema comune: i giovani. Il portale includerà un forum, una newsletter e vari servizi destinati ad aumentare il coinvolgimento pubblico delle persone. Ancora, il Laboratorio condurrà esperimenti di democrazia diretta.

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“Leveraging Web 2.0 in governments” è il primo progetto di Government 2.0 Think Tank, o “G2TT”.

Lo scopo è portare i lavoratori settore pubblico e ogni altra parte interessata a cercare di raggiungere un obiettivo comune, cioè portare lo spirito del Web 2.0 nel pubblico.

La trasformazione dei prodotti ICT in beni d’uso comune, insieme agli sviluppi del Web 2.0 offre un insieme di soluzioni che spesso fanno leva su software Open Source. La sfida per le pubbliche amministrazioni è di saper cogliere quest’ondata di rinnovamento e integrarla nelle loro strutture.

Troppo spesso però non esiste la figura CIO – intesa come Chief Information Officer (”dirigente dell’informazione”) che possa gestire globalmente tutti gli aspetti della questione: le competenze sono ancora troppo frammentate.

Su questo punto G2TT vuol fare fronte comune con il suo progetto.

Planning Portal è un esempio riuscito di tecnologia per la fornitura di servizi, e potrà dimostrare di essere una grandissima risorsa per quelle autorità locali britanniche che cercano di sviluppare ed erogare servizi centrati sul cittadino.

Tutto parte due anni fa, quando il governo inglese manifesta la sua volontà di sviluppare un servizio di pianificazione per i servizi elettronici di livello mondiale, che avrebbe consentito alle comunità locali di restare coinvolte in una visione condivisa della loro area. Il servizio consente anche l’accesso a informazioni e linee guida di alta qualità per la condivisione e lo scambio di informazioni tra gli attori principali della pianificazione.

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I costi della sanità sono gradualmente passati a gravare sull’utente finale – il paziente. E sempre di più l’informazione necessaria per scegliere è a portata di mano su Internet.

Health-EU Portal (UE) consente di accedere a una gran mole di dati e fonti su argomenti che variano dall’alcool alla sicurezza dei giocattoli.

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L’amministrazione online al servizio dei cittadini e degli enti pubblici locali. Questo il fine di E-administration, un’iniziativa del Centro di competenza Technofutur 3 – Aéropole - Belgio.